Occhiali e Tecnologia: Lenti polarizzate per lo sport

Milioni di italiani praticano attività sportiva e tra questi moltissimi indossano occhiali; pertanto è necessario considerare il rapporto che intercorre tra la gradazione delle lenti e l'attività fisica, nonostante molte persone tolgano gli occhiali prima di fare sport. Secondo alcuni sondaggi, circa il 40% di coloro che soffrono di ametropia sono soliti allenarsi senza occhiali; è utile sapere che esistono degli occhiali studiati appositamente per lo sport, che assicurano un rapido adattamento degli occhi alle modificazioni della luce dell'ambiente circostante.
Sia in caso di attività agonistiche che dilettantistiche è quindi consiliabile utilizzare occhiali da sport dotati di lenti polarizzate.

Polarizzazione della luce
Le lenti polarizzate vengono impiegate per migliorare la visione attenuando i fatidiosi riflessi causati dal riverbero dei raggi solari; la luce naturale non è polarizzata e viaggia sotto forma di onde muovendosi per oscillazione in ogni direzione; quando un raggio luminoso viene a contatto con una superficie riflettente subisce un processo di polarizzazione. In seguito a tale fenomeno la luce incomincia a muoversi secondo due piani: uno verticale ed uno orizzontale; mentre nel primo caso si ottiene una buona visione, nel secondo, dal contatto con una superficie come acqua, neve, asfalto, erba o sabbia, si crea il riflesso ed il conseguente abbagliamento della vista.
La forte luminosità produce inoltre un fastidioso alone chiaro e spesso accecante che confonde la visione delle figure. Tale fenomeno tende a coprire l'intero campo visivo determinando una netta riduzione della visibilità con distorsione dei colori e delle immagini e soprattutto causando un evidente affaticamento oculare dovuto al fatto che l'occhio è costretto ad adattarsi continuamente alle differenti condizioni di luce, mediante meccanismi di dilatazione e restringimento pupillare.

Come funzionano le lenti polarizzate
Le lenti polarizzate riducono, ed in alcuni casi eliminano, la percezione della luce riflessa responsabile del riverbero, assicurando una visione nitida e precisa, minimizzano i processi di affaticamento oculare ed assicurano una completa protezione verso i raggi UV. Inoltre schermano le immagini specchio che possono offuscare la visione quando i raggi solari colpiscono la superficie dell'asfalto, estremamente riflettente e pericoloso durante la guida.
Un'altra utile funzione di questi dispositivi è quella di aumentare il contrasto delle immagini che così appaiono più nitide e meglio definite. Tali lenti vengono consigliate per tutti i modelli di occhiali da sport e sono disponibili in numerose gradazioni cromatiche: marrone, grigio, verde e rosa, a seconda delle esigenze e dei gusti personali.

Protezione contro i raggi UV
Una delle caratteristiche prestazionali di maggiore importanza per gli occhiali da sport è la protezione dai raggi UV. Così come l'apparato tegumentario, anche gli occhi possono essere danneggiati da prolungate esposizioni ai raggi UV; questo fatto risulta evidente poichè dopo molte ore di esposizione al sole senza alcuna protezione, gli occhi bruciano, sono dolenti, possono lacrimare oppure mostrare estrema secchezza. Infatti un'intensa irradiazione può comportare fenomeni irritativi sulla congiuntiva e sulla cornea, che nel peggiore dei casi arrivano ad interessare anche le cellule retiniche, che possono venire distrutte; in caso di cataratta, i raggi solari incrementano il processo di opacizzazione del cristallino.
Per tutti questi motivi, la protezione UV è obbligatoria per garantire la salute degli occhi. Bisogna ricordare che anche all'ombra circa il 90% dei raggi raggiunge comunque gli occhi, così come i riflessi luminosi sull'acqua sono attivi per oltre il 70%; inoltre se il cielo è coperto dalle nuvole i raggi solari riescono ad attraversarle, arrivando a colpire il viso. Nella scelta di lenti che proteggono dalle radiazioni UV, è necessario selezionare il filtro più adatto, analizzando l'intensità della gradazione di colore della lente, in rapporto alle differenti condizioni ambientali.
In alcuni casi, è consigliato utilizzare lenti speciali con una protezione elevatissima per i raggi UV 400, quando si presuppone di entrare in contatto con situazioni climatiche estreme, tipo alta montagna oppure ambienti molto assolati. Bisogna ricordare che il colore delle lenti non ha nulla a che fare con la protezione UV, infatti le lenti scure non proteggono necessariamente da queste radiazioni, essendo unicamente il filtro ad esplicare tale azione. Un ultimo fattore da valutare è lo strato di ozono che rappresenta un altro rischio potenzialmente molto pericoloso per la salute degli occhi; quindi nella scelta degli occhiali bisogna tenere presente la necessità di proteggere gli occhi da questo gas nocivo.

Caratteristiche degli occhiali da sport
Gli occhiali da sport, indipendentemente dal tipo di disciplina che viene praticata, devono adattarsi alle specifiche esigenze del soggetto, per offrire protezione, nitidezza visiva ed estrema adattabilità alle variazioni delle sorgenti luminose. Durante la pratica sportiva, è molto facile percepire cambiamenti della realtà circostante; basti pensare al ciclismo, alla corsa e al motociclismo, che sono discipline nelle quali si verifica una continua modificazione delle prospettive visive.
Nel nuoto al contrario, è indispensabile tenere conto della presenza di un mezzo di rifrazione differente da quello aereo, dato che l'occhio si trova continuamente a contatto con l'acqua. Nello sci, bisogna valutare l'importanza della rigidità climatica e la presenza di superfici riflettenti come neve e ghiaccio. Nel tennis il continuo e rapido movimento di oggetti sospesi (la pallina) può confondere la percezione visiva rendendo più difficile all'occhio la capacità di seguire costantemente tali spostamenti. Indossare un paio di occhiali durante la pratica sportiva si è rivelato di enorme utilità per avere un "occhio veloce", che consiste in un efficace adattamento dell'acuità visiva; infatti le capacità spaziale e periferica dell'occhio assumono un ruolo preponderante per assicurare una corretta visione, particolarmente nelle discipline sportive indoor.
Per le attività sportive outdoor, è consigliabile impiegare lenti che proteggano sia dai raggi UV e dal vento (occhiali da sci) che dal cloro e dall'acqua salata (occhialini da nuoto); si tratta di occhiali di forma ergonomica che possono essere indossati anche sotto al casco e che generalmente hanno delle lenti polarizzate.